For en tid tilbake (29. oktober 2014) hadde vi besøk i klubben av en ung lege – spesialist i øyesykdommer – som holdt et glitrende foredrag om stamcelletransplantasjon som behandling av limbal stamcelllesvikt – stamcellesvikt i hornhinnen. En øyesykdom som er svært utbredt over hele verden. Det antas at det bare i India er om lag 1,5 millioner mennesker som lider av denne sykdommen.
I siste utgave av forskningsmagasinet
Apollon, som utgis av
Universitetet i Oslo, kan vi lese en artikkel der nettopp vår gjest, professor dr. med.
Tor Paaske Utheim, omtales som en sentral skikkelse i forskningen rundt dette.
I artikkelen kan man lese om, på samme måte som professor Utheim så glimrende fortalte om i sitt foredrag for oss, at laboratoriedyrkede celler fra munnslimhinnen kan erstatte skadede celler i øyet.
Professor Utheim er innovasjonsleder ved Oslo Universitetssykehus, og leder der en forskningsgruppe som nå har funnet at celler kan lagres i hele sy dager i en temperatur av 12-16 grader C, noe som betyr at det ikke lenger er nødvendig å transplantere vevet umiddelbart.
Dette at det er mulig å lagre vevet uten å fryse det er en nyoppdagelse som vil kunne gjøre denne type behandling tilgjengelig over hele verden, også i utviklingsland.
Forskerne ledet av professor Utheim har også funnet at det går an å dyrke stamceller fra munnslimhinnen direkte på kontaktlinser. Dette betyr at man faktisk kan lage kontaktlinser for blinde.
Det forskerne håper, er at man i løpet av overskuelig fremtid kan ta en vevsbit fra munnslimhinnen hos en pasient og sende denne til et senter som dyrker disse cellene. Etter omkring to uker vil laben sende vevet tilbake slik at pasienten kan få plassert vevet på øyets overflate, som er nødvendig for å behandle stamcelleblindheten.
Aner vi en ny Nobelpris i medisin for forskere knyttet til norske forskningsarbeider? I alle fall er artikkelen i
Apollon nr. 1/2016 verdt å lese selv for oss som ikke til daglig er opptatt av medisinsk forskning
Gunnar Svendsen
